Hubo Sanmateos antes de que existieran las Fiestas de la Vendimia, los actuales Vendimiadores no aparecieron hasta 1991 y durante una década Logroño se quedó sin peñas. Las fiestas han cambiado —y mucho— desde aquellas antiguas ferias de septiembre hasta convertirse en una de las grandes citas del calendario riojano. Aquí van algunas curiosidades (y una propuesta) que muestran que nuestras fiestas nunca han dejado de reinventarse.
1957: el año en que San Mateo cambió
Las fiestas de septiembre de Logroño tienen siglos de historia, pero 1957 marca un antes y un después. Fue entonces cuando se celebró la I Fiesta de la Vendimia Riojana, incorporando oficialmente a las tradicionales fiestas de San Mateo una celebración destinada a ensalzar el vino, la vendimia y sus ritos.
Hasta ese momento, Logroño celebraba sus Ferias y Fiestas de San Mateo, herederas de aquellas antiguas ferias comerciales de septiembre, pero sin la consideración de Fiesta de la Vendimia ni la participación de las instituciones provinciales y estatales que llegaría después.
Y aquella primera edición ya tuvo algunos de los ingredientes que hoy identificamos con San Mateo. Un gran desfile recorrió las calles con carrozas, bandas de música, estandartes, danzantes y peñas hasta llegar a El Espolón. Allí se celebró la ceremonia del pisado de la uva, uno de los actos que acabarían convirtiéndose en símbolo de las Fiestas de la Vendimia y que hoy culmina con la ofrenda del primer mosto a la Virgen de Valvanera.
Los carteles de todas las ediciones de las Fiestas de San Mateo, 69 porque en 2020 no se celebraron a causa de la pandemia, pueden verse estos días en la exposición organizada en la Antigua Estación de Logroño.
Pero todo empezó mucho antes
Para encontrar los orígenes de San Mateo hay que retroceder varios siglos. El antecedente más antiguo se remonta a 1352, cuando ya hay documentación sobre la celebración de ferias vinculadas a la actividad comercial de la ciudad.
Con el paso del tiempo fueron adquiriendo también un carácter festivo. Durante el siglo XIX, Fernando VII e Isabel II refrendaron su celebración en la última parte de septiembre, acercándolas al calendario que conocemos actualmente.
¿Quién fue San Mateo?
Que era uno de los doce apóstoles y los cuatro evangelistas, seguro que lo sabías. Pero quizá desconocías que antes fue recaudador de impuestos en Cafarnaúm (Israel), un oficio poco popular que le granjeó muchas antipatías.
Mateo lo abandonó todo tras la llamada de Jesús y terminó convirtiéndose en patrón de los mercaderes. Eso sí, no es patrón de Logroño: nuestro patrón es San Bernabé.
De Reina de los Juegos Florales a Vendimiadores de San Mateo
Nuestros actuales Vendimiadores son mucho más recientes de lo que puede parecer. Al menos desde comienzos del siglo XX se celebraban en Logroño los Juegos Florales, certámenes literarios que contaban con su propia reina y que tenían lugar primero en el Instituto Sagasta y posteriormente en el Teatro Bretón.
Cuando en 1957 nacieron las Fiestas de la Vendimia Riojana, aquella figura pasó a convertirse en Reina de las Fiestas de la Vendimia.
En 1979 se sustituyó por la de Vendimiadora Mayor. Y todavía hubo que esperar más: la pareja formada por Vendimiadora y Vendimiador, tal y como la conocemos actualmente, apareció en 1991.
Una década sin peñas
Cuesta imaginar San Mateo sin blusas de colores, música, charangas y peñas. Pero ocurrió.
Según relató el periodista Emilio Ramírez en su libro Historia de las Peñas de Logroño, la primera peña logroñesa, Club Grijo, se fundó en 1924. Después fueron surgiendo otras hasta convertirse en protagonistas de las fiestas.
Sin embargo, en 1954 la falta de apoyo económico provocó la desaparición de todas ellas. Logroño pasó más de una década sin peñas hasta que, en 1965, volvieron a resurgir gracias al impulso popular.
Fue entonces cuando aparecieron algunas de las peñas históricas que todavía hoy forman parte inseparable de San Mateo, como La Unión, Los Brincos o La Simpatía.
Nuevos pregoneros, pero no tanto
La figura del pregonero de fiestas reapareció en el programa festivo de 2024 con Andrés Pascual. Pero no era algo nuevo, Logroño ya había contado con pregoneros anteriormente.
Entre 1984 y 1987 pronunciaron el pregón personalidades como los periodistas Roberto Iglesias y Pedro J. Ramírez o Miguel Durán, que posteriormente sería presidente de la ONCE. Años más tarde también lo hizo Pilar Salarrullana. La tradición, por tanto, ha ido y venido.
Más de 400 Mateos en Logroño
Y seguro que alguna vez te lo has preguntado: ¿cuántos Mateos viven en Logroño? La respuesta, a fecha de 9 de septiembre de 2026, es 435. Ese es el número de personas llamadas Mateo que residen en la ciudad según los datos del Padrón Municipal facilitados por la Sección de Padrón-Estadística del Ayuntamiento de Logroño.
Si eres uno de ellos ¡te esperamos el 21 de septiembre!
Este San Mateo, además, los Mateos tienen una cita especial. El 21 de septiembre se celebrará la II Concentración de Mateos de Logroño, una iniciativa que vuelve nueve años después de su primera edición con el objetivo de reunir al mayor número posible de personas que comparten este nombre y hacer una gran foto de familia. La iniciativa está organizada por el medio digital El Balcón de Mateo, con la colaboración del Ayuntamiento de Logroño, Pámpano Eventos y Helen Doron English Logroño.
En aquella primera ocasión se reunieron casi un centenar de ‘Mateos’ y el evento vuelve dispuesto a superar esta cifra. La cita será en Espacio Peñas, en el parking de Valbuena, con llegada a partir de las 13:30 h y fotografía conjunta a las 14:00 h. Si te llamas Mateo o conoces a alguien con este nombre, tienes aquí toda la información para participar.
Nadie en Logroño se siente extranjero
En las fiestas de la capital riojana han ido cambiando sus nombres, sus protagonistas y algunas de sus tradiciones, mientras otras han logrado sobrevivir durante décadas. Y quizá ahí esté parte de su encanto: cada generación y cada tiempo ha ido dejando su huella en unas fiestas que siguen reinventándose cada septiembre. Será por eso que «nadie en Logroño se siente extranjero»
